RiG別館　鉄道周遊記

このようなサイトを運営しているとはいえ、ドイツ鉄道の車両が全て格好良いと思っているわけではない。しかし、ドイツ鉄道の車両は大抵好きだし、それぞれに思い入れもある。そんな思い入れを少しづつ書いていきたい。皆さんの思いも是非伺いたいと思う。

私は1980年末から1984年秋までEssenに住んだ。日本に戻ったのは7歳になる直前、したがってドイツ語はすっかり忘れたし、ドイツ時代の記憶も断片的、限定的にならざるを得ない。鉄道にしても同様である。
幼い頃の私にとって最大のスターだったのは、当時の花形列車TEE Rheingoldを牽引する103形であった。Rheingoldにはついに乗ることはなかったが、何度か乗ったICや、駅で眺めた雄姿を通じて、103形の印象は私の中で強く刻み込まれている。しかし、より馴染み深い存在だったのは、ルール地方のS-Bahnであった。
ドイツでは車での行動が多かったが、日本人が多く食材などが豊富なDuesseldorfには何かと行く機会が多く、S-Bahnも時々使った。ドイツに住み始めた当初は、ルール地方のS-Bahnには420形が活躍していた。420形の優しい面立ちは私好みであったが、程なく姿を消し、代わりに111形牽引の客車列車が目立つようになった。420形は当時切手の絵柄になっており、それを集めながら、420形がルール地方から姿を消したことを改めて残念に思ったものである。代わりに投入された111形も決して嫌いではなかったが、やはり420形に思い入れがあった。しかし、結果的に、DBの列車で最も利用したのは111形牽引のS-Bahnであったし、そうなると次第に親しみも沸く。帰国する頃には、ライトグレーにオレンジ色の帯が入った111形は、大好きな存在になっていた。

四半世紀を経て、ドイツ鉄道はすっかり様変わりした。103形や141形はもはや保存機を残すのみとなり、110形はすっかり数を減らしてローカル運用を中心に細々と余生を過ごしている。218形や420形も廃車が進み、403形に至ってはLufthansa Airport Expressの運行終了後は留置されたまま荒れ果て、無残な姿をさらしている。
111形もルール地方のS-Bahnの任は143形に譲った。しかし、それは古くなったからではない。111形の高性能を有効利用するためだ。現在、ルール地方では最高160km/hのREが111形の活躍の場である。それだけではない、Frankfurt - NuernbergではModus客車を牽く姿が見られるし、Muenchen近郊ではREからローカルまで幅広く活躍している。私の記憶にある車両で、111形は唯一ドイツ在住時と同様の、いや、その頃以上の活躍を見せている。2006年9月15日、Dortmundで接続するはずのICEに列車遅延で間に合わなかった時に、代わりに乗車したのが、111形に2階建て客車を連ねたREだった。力強い加速に、111形健在を実感し、本当に嬉しかった。



111形は技術的には目新しい点は少ない。むしろドイツの電気機関車発達史の中では、一つのエンドポイント、完成された姿ということが出来よう。それが高性能でありながら、安定した高い信頼性につながっているのだろうし、使いやすさにつながっているのだろう。
そして、111形は色々な塗装によく似合う。思い出のS-Bahn塗装が最も好きであるが、タルキス塗装も、Orientrot塗装も良い。LHAE塗装は103形以上に似合っていた。そして、現在のVerkehersrto塗装との相性も非常に良い。私が80年代にみた車両の中で、Verkehrsrotが似合うと思うのは111形だけである。80年代後半には一時、試験塗装が施されたが、適任であろう。
111形の活躍ぶりをこれからも見守りたい。




111形
http://www.rig-bahn.jp/db-page/j-111.htm